Khi lượng khí thải carbon dioxide liên quan đến năng lượng đạt mức cao nhất mọi thời đại, nhu cầu về năng lượng sạch ngày càng tăng cao. Đi đầu trong cuộc khủng hoảng năng lượng, năng lượng mặt trời, khi được sử dụng trong một vài năm, sẽ là một trong những lựa chọn hợp lý nhất cho người tiêu dùng cũng như doanh nghiệp.
Công nghệ mang tính cách mạng này có thể được tóm tắt trong ba bước: thu năng lượng mặt trời, chuyển đổi thành năng lượng và kết nối với lưới điện.
Năng lượng mặt trời có thể được thu giữ dưới dạng nhiệt hoặc ánh sáng. Các tấm pin mặt trời được nhìn thấy trên ô tô hoặc nhà ở thu ánh sáng và được làm từ hàng triệu tế bào quang điện nhỏ tạo ra dòng điện từ ánh sáng mặt trời; khi chúng hoạt động cùng nhau, những tế bào này có thể cung cấp năng lượng cho mọi thứ từ nhà bạn đến Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Để thu nhiệt, các cấu tạo gương lớn được sử dụng để tập trung năng lượng ánh sáng vào máy thu, chuyển đổi năng lượng đó thành nhiệt và tạo ra hơi nước để quay tua-bin, khiến công nghệ này có tên là: năng lượng mặt trời tập trung. Dạng năng lượng mặt trời này được lưu trữ dễ dàng hơn so với dạng năng lượng thu được từ các tế bào quang điện, đơn giản vì nhiệt có thể được lưu trữ lâu hơn và với khối lượng lớn hơn hiện tại, khiến cho việc thu nhiệt trở thành phương pháp ưa thích cho các trang trại năng lượng mặt trời lớn.
Sau khi được thu và chuyển đổi, năng lượng được chuyển đổi từ năng lượng mặt trời sẽ đi vào lưới điện, nơi nó được truyền đi một khoảng cách dài thông qua hệ thống dây điện cao thế. Máy biến áp sau đó chuyển đổi điện năng này thành kết nối điện áp thấp được sử dụng trong gia đình và doanh nghiệp.
Từ mặt trời đến ngôi nhà của bạn, công nghệ khai thác năng lượng mặt trời phi thường hầu như không được chú ý và tiềm năng của nó còn lâu mới đạt được.
